Die CryoSat-Mission wird im Rahmen der ”Earth Explorer Opportunity Missions” der ESA durchgeführt. Das wesentliche Ziel der Mission ist die Bestimmung der Massenbilanz in der Kryosphäre im Hinblick auf erwartete Veränderungen durch die globale Klimaerwärmung.

Dieses Ziel umfasst insbesondere die:

  • Bestimmung der saisonalen und interannualen Variabilität sowie regionaler Trends der Dicke und Ausdehnung mehrjährigen arktischen Meereises.
  • Verbesserung von Abschätzungen über den Beitrag der antarktischen und grönländischen Eisschilde zu globalen Meeresspiegelschwankungen.
(1) Eis / Wassergrenze
(2) Das Altimeter Prinzip

(Bild1) Foto der Grenze zwischen Eis und Wasser in der Barentssee im Sommer 2001. Die Lage der Eiskante ist großen saisonalen und interannuallen Schwankungen unterworfen.

Die Ziele der CryoSat-Mission sollen insbesondere durch ein verbessertes Radar-Altimeter erreicht werden, das durch neueste Synthetik-Apertur- und Interferometrie-Technologie ergänzt wird.

 


Mit diesem Radar-Altimeter (Bild2) wird die Höhe des Satelliten über der Erdoberfläche gemessen, die sich aus der Laufzeit der ausgestrahlten Radarimpulse ergibt. Bei genauer Kenntnis der Höhe des Satelliten, die mit dem DORIS-System  bestimmt wird, lässt sich somit die Höhe der Eisoberfläche bestimmen. Die Genauigkeit der Höhenmessungen beträgt wenige Zentimeter.

 

(3) Datenbeispiel beim Überflug einer Scholle

Bild3 zeigt ein Beispiel für die gewonnenen Daten beim Überflug über eine große Eisscholle. Das Freibord der Eisscholle, also die Höhe der Eisoberfläche über dem Wasserspiegel (ca. 40 cm), ist klar zu erkennen. Da Eisschollen auf dem Wasser schwimmen, kann aus dem Freibord die Dicke berechnet werden, wenn die Dichte des Eises bekannt ist.